Como se traduz o processo de design da Mazda? Um dos centros criativos da Mazda - onde a magia do design acontece - está localizado em Oberursel, nas imediações de Frankfurt, na Alemanha. O Estúdio de Design Europeu coloca o design e o estilo, juntamente com as inovações técnicas, no centro do seu trabalho. A abordagem é iteractiva:

Avaliação da Imagem: Em primeiro lugar, os designers da Mazda criam um quadro visual para medir a imagem desejada pela empresa associada ao respetivo automóvel e avaliar até que ponto está alinhada com os objectivos pretendidos.

Exploração de Materiais: Os designers recolhem amostras de vários tecidos e materiais em lojas locais, feiras e outros eventos, utilizando-as para identificar tendências emergentes que possam ser incorporadas nos interiores dos produtos Mazda. Por vezes, este passo também inclui a avaliação de designs de costuras e cores de linhas contrastantes para uma potencial implementação.

Esboços: Os projectos de veículos, tanto exteriores como interiores, são esboçados para servirem de base ao desenvolvimento de modelos virtuais e em barro.

Modelos 3D: Com base nos esboços, os modelos em barro são meticulosamente trabalhados, moldados por várias ferramentas e pelas mãos do modelador de barro, fase em que a Mazda impregna os objectos com a sua alma. Em diferentes fases, os modelos são cobertos com uma folha de alumínio para imitar uma camada de tinta, processo que melhora a visibilidade das linhas de carácter e de outras características.

As lições aprendidas com a modelação em barro são, agora e também, aplicadas digitalmente. As ferramentas de realidade virtual ajudam os projectistas a mostrar o seu trabalho ainda mais rapidamente. Os projectos podem ser avaliados em combinação com dados de engenharia no domínio digital, permitindo um processo de decisão mais rápido e eficiente.

Desenvolvimento à Escala Real: Após a aprovação dos modelos, o passo seguinte passa pela construção de uma versão à escala real do veículo.

Se for utilizado barro, é criada uma estrutura de aço, à qual são adicionadas camadas densas de esferovite para aumentar o realismo. O exterior é moldado e aperfeiçoado com massa de modelar, enquanto o interior é desenvolvido com bucks de madeira, permitindo aos decisores avaliar o veículo de uma forma abrangente.

Actualmente, a equipa de design da Mazda utiliza a Realidade Mista para avaliar melhor o seu trabalho. Por exemplo, um interior pode ainda ser cortado em esferovite, mas depois a equipa usa óculos de realidade virtual para experimentar o design em tamanho real. Isto permite ao designer tocar digitalmente no modelo e imaginar uma experiência ainda mais realista ao tomar decisões de design.